Bathing Ape

Когда-то Nigo был заурядным японским подростком, помешанным на американизмах и Star Trek, cегодня он - основатель феноменального лейбла Bathing Ape и 100%-ая знаменитость.

Родившись в начале 70х в пригороде Токио, Nigo всегда манил переполненный светодиоидной рекламой город. В 1986-ом году Nigo открыл для себя мир хип-хопа в лице Run-D.M.C. Вместе с их музыкой он познал и субкультурную fashion-атрибутику - спортивные костюмы и сникерсы Adidas. В свои неполные 18 Nigo окончательно распрощался с провинцией и поступил в престижное учебное заведение Bunka Fukuso Gakuin в столице. Именно здесь Nigo встретил своего первого единомышленника Jun Takahashi a.k.a Jonio - дикого мечтателя, вместе с которым Nigo создал свою первую модную коллекцию под маркой Undercover. На первый взгляд провальный бренд оказался сильнее всех прогнозов. Герои японского субкультурного движения Kan Takagi и Hiroshi Fujiwara не прошли мимо. А работники крупного бутика A Store Robot окрестили юного Nigo именем “Hiroshi Fujiwara #2″, что на японском звучит как “Hiroshi Fujiwara Nigo”. Вскоре Nigo стал ассистентом Фудживары, который дал свему юному подопечному возможность работать в street-fashion изданиях, самостоятельно изучать уличную моду и заниматься диджеингом.

Набравшись опыта, впитав философию старшего наставника и обзаведясь нужными знакомствами, в 1993-ом году Nigo вместе со старым другом Jonio открыли собственный магазин Nowhere в тихом закоулке Harajuku. Часть помещения была отведена под одежду Undercover, в то время как вечно суетящийся Nigo разработал новую концепцию - продажу импортных американских товаров. Безусловно, первыми на прилавках Nowhere появились Adidas Superstars. Увы, смелые идеи не принесли должных результатов, зато отсутствие спроса сподвигнуло Nigo на создание самостоятельного бренда под ныне звездным названием A Bathing Ape. Успех к создателю шел целых два года. Зато вскоре страницы модных журналов, словно сговорившись, запестрили фотографиями молодых японцев, одетых в full-look от Bathing Ape. Более того, одежду не просто носили с трепетной религиозной привязанностью к марке, юные создания возвели Nigo в статус культового персонажа. Японские поклонники субкультур были готовы выстаивать в многочасовых очередях, чтобы приобрести свою заветную бейсболку и майку с незатейливым изображением морды лица обезьяны. В свой 26-ой день рождения Nigo из поклонника Harajuku првратился в короля Harajuku!

Nigo отрицал наличие какой-либо продуманной стратегии успеха, хотя умудрился вывести несколько звездных правил: 1) Ограниченный тираж, высокие цены, запоминающиеся детали = обязательные слагаемые fashion. 2) Нельзя ипользовать стандартные рекламные ходы. Основываясь на этом мнении, Nigo отказался от промо-девушек и приветствовал посетителей в своем магазине удивительной тишиной. Детишкам это пришлось по вкусу.

К 2002-ому году “империя” Bape состояла из огромного бутика Busy Work Shops, популярной обувной линии, женского подлейбла Bapy, кафе, парикмахерского салона, коллекции виниловых игрушек, рекордлейбла, ежегодных концертов под логотипом Bathing Ape, телевизионного шоу и отеля. Даже жестяные банки с Pepsi временно облачились в камуфляж Bape. Казалось бы, дальше некуда. Именно в этот момент Nigo познакомился с Pharrell Williams. Через длинную цепочку общих знакомых две знаковые фигуры современного бизнеса наконец встретились. Начало успешному тандему было положено музыкальным сотрудничеством - Nigo одолжил Pharrell’у свою студию Ape Sounds для записи пластинки Neptunes. Совместный бренд Billionaire Boys Club не заставил себя долго ждать. Nigo и Pharrell стали не просто коллегами, партнерами, они стали друзьями. Наступила череда громких музыкальных и fashion-проектов: фетишистская обувь Ice Cream для Reebok, линия солнцезащитных очков “Millionaire” для Louis Vuitton, …

Начав с явного прославления и восхищения американской культурой, Nigo также пришел к осознанию ценности и британского стиля. В этот момент стало понятно, что марке Bathing Ape пора мигрировать за пределы Японии. Единичные экземпляры одежды и аксессуаров с лого Bape длительное время были настоящим эксклюзивом в Штатах и Европе. Nigo признается, что на открытие международного магазина его сподвигнул Pharrell. В декабре 2005-ого года в Нью-Йорке появился свой, долгожданный и горячо любимый Busy Work Shop New York. “В Японии многие лейблы стали подрожать и копировать Bathing Ape, но вот чего они не могли повторить, так это открыть бутик в Америке!”

Nigo ворвался на американский рынок настоящим торнадо. Он превратился в званого гостя на всех светских мероприятиях, вечеринках и премьерах. Более того - феноменальный бизнесмен запустил новый музыкальный проект Teriyaki Boyz, записавший свой дебют “Beef or Chicken” на лейбле Def Jam Japan.
История успеха Bathing Ape звучит как грамотно составленный бизнес-план и идеально написанный сценарий. Но, по большому счету, история Nigo - это история маленького японского мальчика, который сделал из своей тихой мечты мечту для миллионов. “Я и представить себе не мог, что когда-нибудь буду заниматься производством одежды, - скромничает Nigo, - Более того, я даже не знаю над чем я буду работать дальше”. Слова поистине простого звездного человека.
Магазины Bape открыли свои двери в Лондоне, Гонконге, Тайпее, а в марте намечен грандиозный лонч в Лос-Анжелесе.

В мире маркетинга “планеты обезъян” свои ценности: журнал-каталог Bape Magazine, два варианта членских карт, которые позволяют приобретать некоторые эксклюзивные новинки до их официального попадания на прилавки.
Среди знаковых предметов Bathing Ape фигурируют яркие цветные сникерсы BapeStas, за основу которых взяты легендарные Nike Air Force 1. Адидасовкие Superstar, с которых в принципе и начинались креативные изыскания Nigo, тоже получили по смачному логотипу Bape. Толстовки с капюшонами на молнии стали предметами маниакальной охоты - застегивая капюшон полностью, мы имеем радость лицезреть акулью физиономию.
Bathing Ape - это японская мечта, о которой с громкой оглаской и страстным желанием мечтают представители разных культур и вероисповеданий. Ведь у них есть один общий бог - Nigo и одна религия на всех - Bathing Ape!